美国和葡萄牙科学家近日对一种蠕虫进行了试验，通过生物手段大大延长其寿命。科学家认为，如果把相同的技术应用于人类身上，那么普通人可以健康地生活几百年。
科学家们通过细致地调整基因与荷尔蒙，成功地把一种叫做美丽线虫(Caenorhabditis elegans)的蠕虫寿命延长六倍。如果按照人的寿命换算的话，蠕虫可以健康生活500年。
科学家解释说，他们主要修改了蠕虫体内一种与胰岛素有关的信号路径组织，这类组织广泛存在于生物体中，甚至包括哺乳动物。不过，人们可能会发现，要获得更长的寿命就必须付出高昂的代价：那些长寿的蠕虫都被人工去除了生殖系统。
进行实验的科学家们正准备在《科学》杂志上发表论文，他们指出，抑止胰岛素和IGF-1(一种类似胰岛素的生长素)的信号传递可以令美丽线虫(Caenorhabditis elegans)的寿命成倍延长。另外，移除先天性生殖细胞也可以令线虫寿命大幅提高60％，其原因是去掉了荷尔蒙对生物体的影响。两种手段同时起作用的话，可以令线虫寿命延长六倍。
胰岛素是一种具有很强的代谢作用的激素，它控制着生物体内葡萄糖分解、吸收和产生能量的水平。IGF-1则能刺激细胞复制与变异，产生新的组织。胰岛素和IGF-1生长素都有相似的信号传递路径 。